A kurkuma egy népszerű gyógynövény, amelyet a kurkuma növény gyökereiből nyernek, főleg Indiában és Dél-Ázsiában. A kurkuma erős sárga színű és jellegzetes ízű, és festékként és fűszerként használható a curry elkészítéséhez. A kurkuma és a tisztított kurkumin kivonata gyulladáscsökkentő és antioxidáns tulajdonságokkal is rendelkezik, és orvosi kutatásokban használható emésztési rendellenességek, köztük hasmenés és májbetegségek kezelésére.

A kurkumin egy erősen pleiotróp molekula, amely számos jelátviteli útvonalat befolyásol. Gyulladáscsökkentő, antioxidáns, antimikrobiális, hipoglikémiás, sebgyógyító, kemoprofilaxis, kémiai érzékenyítő és sugárérzékenyítő tulajdonságokkal rendelkezik.

A kurkumin sárga színét az élelmiszeriparban, a textiliparban és a kozmetikai iparban használták, és gyakran használják élelmiszer-adalékanyagként. A szintetikus tartrazinhoz hasonló színe miatt természetes alternatíva. Jelenleg mustár, tejtermékek, péksütemények, levesek, szószok, szószok, halak és gabonafélék színezésére használják. Azonban csak bizonyos élelmiszerekhez használható, és rövid ideig tárolható.

A kurkuma lehet az első ismert kozmetikum, mivel hagyományosan nők alkalmazták a bőrre. Beszámoltak róla, hogy csökkenti az arcszőrzet növekedését, csökkenti a pattanásokat és javítja a bőr tónusát. Tamil Naduban sok nő még mindig kurkumát használ az arcára fürdés előtt minden nap. A tetrahidrokurkumin a kurkumin szürkés hidrogénezett formája, és helyileg bőrantioxidánsként használják. Nedvesítőszerekhez adva megakadályozza a lipidek avasodását. A kurkumin, mint antioxidáns, gyulladáscsökkentő és bőrfényesítő szer, nagy potenciált mutat a kozmetikai készítményekben. A kurkumin in vitro gátolja a kollagenázt, az elasztázt és a hialuronidázt. A kurkumin gélről beszámoltak arról, hogy javítja a fénykárosító bőrbetegségek, például a pigmentváltozások, a helioelasztin, az aktinikus podophyllopathia, a helioformin és a fotokeratózis megjelenését a fényterápia időtartamának meghosszabbításával. Azt is megállapították, hogy elősegíti az apoptózist a DNS-károsodást szenvedő sejtekben. A kurkumint környezetbarát hajfestékként is értékelték. Illóolajként pedig nagy lehetőségeket rejt magában a parfümökben, kozmetikumokban és szappanokban.

A kurkumin képes kezelni a bőrirritációt és a vegetatív betegségeket. A kurkumin gátolja a kulcsfontosságú pszoriázisos utakat állatkísérletekben és in vitro vizsgálatokban. Egy közepesen súlyos vagy súlyos pikkelysömörben szenvedő betegek körében végzett nyílt elrendezésű vizsgálat azonban azt mutatta, hogy az orális kurkumin kevésbé hatékony, valószínűleg a csökkent orális ellátás miatt. Ismeretes, hogy az 1% kurkumint tartalmazó helyi gélkészítmények gátolják a foszforiláz kinázt és javítják a krónikus foltos pikkelysömör fókuszát. Ezenkívül elősegíti a gyógyulást és megakadályozza a hegképződést akut sérülések, például égési sérülések esetén, mivel gátolja a foszforiláz-kinázt és az azt követő gyulladásos jelátviteli útvonalakat.

Tudományos vizsgálatok kimutatták, hogy a kurkumin antioxidáns tulajdonságai miatt felgyorsítja a sebgyógyulást patkányokban. Növeli a granulációs szövetet, az új vérerek képződését, és fokozza az extracelluláris mátrix komponenseinek szintézisét, beleértve a kollagént is. A kurkumin potenciális szerepet játszhat a szklerodermában, mivel a betegség által érintett tüdőfibroblasztok szelektív apoptózisához vezet. A kurkumin ugyanakkor ígéretes gombaellenes szer lehet a Candida ellen. Ezért antimikrobiális, parazita- és vírusellenes hatása is lehet.

A kurkuma használata több ezer éves múltra tekint vissza, és a kurkuma "sárga gyökere" ma már sok kultúrában mélyen gyökerezik. Nagyobb tudatosságra van szükség hagyományos felhasználási módjairól, előnyeiről, káros hatásairól, és több kutatásra van szükség a biológiailag hozzáférhetőbb készítményeivel kapcsolatban. A jövőben ez az ősi fűszer fokozatosan bekerül a jövő bőrkezelésébe.